小説本編、やっと更新できました……。
　女性登場人物の視点で４話連続となったのは、今回が初めてですね。
　文体崩して書きますが、
　「あー！　俺ちゃんと登場人物の気持ち書けてんのかー！？」
　……と、滅茶苦茶不安になりました。
　巴はヒーローになった理由が後ろ向きだったこともあり、戦う気持ちの揺らぎや迷いが、味方側の登場人物の中では一番強い。そのあたりをうまく書けるかどうかが、今回更新した全4話の課題でした。あと、ジャンヌを始め女性同士で話す場面も多かったので、変になっていないか、何度も考えて書き直しました。
　……うまく書けているといいなあ。


　さて。
　苦労話だけで終わるのも何なので、小説本編に登場した映像作品の設定や裏話をここに載せておこうと思います。
　もしかすると、今後本編でちらり、と触れるかもしれません。


　桜花幻闘記（おうかげんとうき）
　小説原作の怪奇特撮チャンバラ映画。妻を惨殺された侍の桜木新左エ門（さくらぎ・しんざえもん）が、忍者や巫女とともに悪鬼率いる妖怪軍団にかたき討ちを挑む、というもの。今から約50年前の作品。
　原作における美しさと妖しさ、そして激しさに満ちた死闘を約2時間に凝縮。京都や奈良の桜の名所を中心に撮影され、地元の着物屋やエキストラとして体力自慢の高校生、大学生が多数参加。殺陣師の貴翠山刀志は伝統的な時代劇の立ち回りに加え、自分が学んできた古武術の技法、海外作品の撮影手法をふんだんに映像に取り入れた。
　ミニチュア、着ぐるみ、ワイヤーを駆使した当時最先端の特撮技術が導入され、海外の特撮・バトル映画マニアの間でも非常に高い評価を誇る。
　映画は原作者も絶賛の出来栄えで優秀な興行成績を収めた。が、大量の血しぶきや暴力描写がお茶の間にそぐわない、ということで、次第にTV放送が控えられてしまうことに……。
　やがて時代は海外映画全盛期となり、公開から40年もすると日本国内でも知る人がほとんどいない、マニアのみが知る名作となってしまった。
　しかし、レトロ映画マニアを中心にクラウドファンディングで資金が調達され、デジタルリマスター化がなされた。本編開始の7年前で、ヒデと和彦が17歳の時の話。
　貴翠山は生き残った数少ない製作陣の一員として、東京で開かれた発売イベントに出席し、ファンを喜ばせた。和彦を始め八十島一家は、高齢の貴翠山を気遣い同行。引退後、貴翠山が映像作品のイベントに出たのは、これが最初で最後になった。
　高齢化していた製作関係者や主要キャストはその後、一人、また一人と亡くなり、最後の一人となった貴翠山は、イベントの3年後に他界。
　小説本編の通り、葬儀は
　「仲間がすでに亡くなってしまったし、S-GOOKを呼び寄せたくない」
　という貴翠山の意向を汲んだ八十島家により芸能関係者には告知されず、風海町で小さく行われた。
　後に貴翠山の死を知ったファンたちは、独自に追悼イベントを開いて彼の冥福を祈っている。


　魔王のいけにえ
　S-GOOKで放送されたTVオリジナルのサスペンスドラマ。
　平和に暮らしていた夫婦の愛娘が、ある日突然事故で亡くなる。実は事故ではなく、娘が残忍極まりない不良グループに殺害されていたと知った夫婦は復讐を決意。不良グループに因縁を持つ中高年男女とともにチームを結成し、「魔王」を名乗って制裁を開始する……というもの。
　不良グループに売り出し中の若手俳優たちを起用し、放送禁止すれすれの悪事を劇中でガンガンやらせたうえに、彼らが「魔王」たちにむごたらしく復讐されていくのが最大の見どころ。そして不良たちも「魔王」に復讐するべく、死に物狂いで抵抗を始め血みどろの報復合戦が始まる。
　毎回どんな形で誰が死ぬのか？　が話題を呼び、全20話の物語終盤はデスゲームさながらの展開に。最高視聴率は驚異の31%を叩きだした。
　しかし、あまりにあまりな展開に、
　「内容が残虐すぎる！」
　「未来ある若手にこんなひどいことをさせて！」
　「俳優たちのイメージが壊れた！」
　「S-GOOKを襲ってやる！」
　と、苦情と脅迫が殺到。とうとうビデオテープ化が見送られ、現在DVD化はもちろん再放送もされていない。懐かしのドラマ特集にも絶対に出てくることはない。和彦はビデオテープに録画したものを両親からなかなか見せてもらえず、高校卒業後にやっと見せてもらえた。
　なんでこんなドラマを企画したのかについて、八十島夫妻は
　「若手俳優がさわやかな青春物をやるのはありふれているし、他局がどうせ撮る。いっそ彼らが思い切り悪に振り切ったドラマを作り、存分に暴れさせたかった」
　と語っている。ただし、やっぱりあれはやりすぎだった……という後悔の声も。こんな過激な話が放送された背景には、当時のドラマ部門の制作部長がおおらかで、チャレンジ精神にあふれていた、というのもある（この人は、ハニーレモンをぶっかけられた伊久佐部部長とは別人）。
　いわくつきの作品だが、他の作品ではありえない演技ができた、勉強になった、ということで、若手俳優をはじめ主演キャストたちは意外にも参加できたことを喜んでいた。八十島夫妻はこの作品を機に、S-GOOKにおけるドラマ担当ディレクターの地位を確立。ほかにも尖った作風のドラマを世に送り出している。
　今でもネット上では、当時の放送を録画したビデオテープが高値で取引されているとか、いないとか……。

　小説コーナーに108話と109話を追加しました。

　今回の創作雑記は、書き方のルールの話を。
　本当に今更で、恥ずかしさのあまり頭を抱えて
　「ノーッ！」
　と叫びたくなる話なのですが、恥を忍んで告白します。
　私は今回の更新に際し小説（他の文章でもそうなのですが）の書き方ルールを、掲載五年目にして知りました。
　それは、

　！や？といった感嘆符の後ろに文章を続ける場合は、1文字空けましょう。

　……というもの。
　ああ、今まで全然気にしていませんでした。本当にごめんなさい。ルール違反の男です。108話と109話から空けました。
　今後過去の話も、感嘆符の後ろを直していきます。反省します、本当に……。

　4月下旬に小説を更新し、話数は107話になりました。
　プロローグも入れると108話。執筆期間は5月29日で５年目を迎えます。
　素敵な登場人物イラストを描かれるかげつき様。
　WEB拍手を送ってくれる方。
　そして読者の皆様に改めて感謝申し上げます。今回はもう少し詳しく昔を振り返ると同時に、今後の決意表明を。


　すでに何度か創作雑記、ブログでも書いていますが、この小説はアメコミ映画の影響を強く受けています。
　「アメコミ映画における、ヒーローと社会のつながりと力への責任」
　「ヒーローも社会＝世間のつながりから逃れられない！」
　という、日本ではあまり描かれないシビアな面を描きたい。
　そしてヒーローが権力を握った世界で、虐げられた人たちの反逆を書いてみたい。そんな気持ちから始まりました。
　ネタバレになるので一番影響を受けた映画のタイトルは伏せますが、映画を見たのは2012年のこと。
　翌年。私は諸事情で地元を離れ、1年ほど一人暮らしをすることになりました。
　一人暮らしのアパートでふと、
　「アメコミ映画の世界観を日本のヒーローに当てはめてみたいな」
　と思い、ネタをいくつか書くようになりました。
　やがて地元に帰ってきた後も、思いつくたびにネタを書き続けた。
　世に送り出すつもりは、なかった。というか、送り出す勇気を持てませんでした。
　載せる以上はきちんと完結させないといけない。
　過去に書いた小説は全て途中で打ち切っていたので、きっと書ききれない。無理だ、と思ってしまったのです。


　ネタを書き貯めながら、気になった映画をレンタルDVDやTVの洋画劇場で見たり、いろんな小説や漫画を読みました。
　海外作品の容赦ない暴力描写（作品名はネタバレのため伏せさせていただきますが、敵にきっちり止めを刺す！描写が鮮烈なやつです）にものすごい衝撃を受けたり、剣舞の先生から厳しい指導を受けたり。ヒーローが幅を利かせる嫌な世界で、頑張って生きていく人のドラマを書きたい、という思いは強くなっていきました。
　このタイミングで、とうとうヒデとドラクローたちの原型に当たるキャラクターが登場。
　以前も書いた、
　「ヒーローが威張り散らす日本で一人の男と宇宙人がショッピングモールでめぐりあって……」
　というネタです。
　この当時は海外作品の容赦ない暴力描写の影響が結構強く、ドラクローは火を噴いて敵を焼き尽くす、という描写も考えてました。エトフォルテの船内に数々のトラップを仕込み、ヒーローを誘い込んで次々と……なんてのも。
　ボツにしましたが、例えばこんなワンシーンを考えていたのです。


　ヒデ「じゃ、ここに落とし穴仕込んで、中にでっかい丸鋸を仕込んで敵を真っ二つに……」
　ドラクロー「いいな、それ！やろう、ぜひやろう！」
　タイガ「なら、オレこの部屋に溶解液仕込んで敵のスーツ溶かしたい」
　ジャンヌ「あ、その溶解液私が調合するわ」
　ムーコ「みんな～。そろそろお茶飲んで休憩しようよ～」
　全員「は～い！」


　いやもう。バイオレンスゲームの企画会議かと（苦笑）。
　こういう感じのネタを、2018年ごろまで書いてました。
　その後、令和元年台風と新型コロナウィルス流行、家庭事情のあれこれで身の回りが激変。
　「この先さらに大変なことがあるかもしれない」
　「やっておきたいと思ったことをやらないと、絶対に後悔する」
　眠らせていた数々のネタを練り直し、2020年の秋から小説として書こう！と決心したのでした。
　「バクマン。」（原作・大場つぐみ、作画・小畑健　集英社）をはじめ、創作関係のハウツー本を複数読み始めたのもこの頃です。


　どうしたらドラマとして盛り上がるか？
　ヒデたちの頑張りを、人間関係を描けるか？
　ちゃんと書き続けられるのか？


　真剣に考えるようになりました。そして書き始めたのが2021年の5月。
　丸鋸を部屋に仕込むのはやめましたが、どうやって敵に立ち向かうか？をみんなで考えるシーンは残りました。第一部の後半がそれですね。
　そして、敵にきっちり止めを刺す、という場面も残りました。日本のヒーローではあまり描かれない、ある意味では隠されている暴力の生々しい、痛々しい部分を出していこう、と。


　5年目を迎えた今改めて思うのは、私生活の事情もあってですが、思い付きで突っ走らず、マイペースで考えてゆっくり考えて小説を書けるのは良いな、ということです。
　第三部以降の展開は当初のネタから大きく変更になった点もあるのですが、最終的に物語にとっても、自分にとってもプラスになっていると思います。急いで慌てて書かない分、自分が納得のいく形で物語を、ドラマを描いていけることはとても幸せなことなのだと、最近実感しています。
　とはいえ、あまりゆっくり過ぎるのも考え物。
　5年目を迎えた今月、目標として、
　「第四部を年度内（2027年3月）までには完結させる！」
　と、決意表明しておきます。頑張る。

　このたび、イラストレーターのかげつき様に、小説の登場人物イラストを新たに製作していただきました！
　掲載したイラストは、八十島和彦、久見月巴、リルラピス・ド・クリスティアの三人！　

 

 

 

イラスト製作：かげつき様
（画像クリックで拡大。かげつき様のXはこちら、SKIMAプロフィールはこちら）
※イラストの無断転載や加工を禁じます。
　今年で小説を書き始めて5年。第1話から登場していた和彦がついにイラストとして登場です。ヒデとは対照となる服の色、一見するとロックミュージシャン風、バトル映画大好きな雰囲気で……というこちらのイメージを見事に描いていただきました！
　さらに！
　第二部から登場したクリスティア王国の女王（初登場時は王女）のリルラピス。苦難の末に一命をとりとめエトフォルテに加わった巴も、イラストとして描いていただきました。
　水と魔術の王国を統べる『戦う人魚姫』というイメージがぴったりなリルラピスは、これまでイラストになった登場人物とは一味違う雰囲気で素敵です。リルラピスの原型に当たる登場人物は、ヒデやドラクローとともにかなり前から考えていたので、今回のイラストを見てとても感慨深いです……。
　巴も、和の武道着としてアレンジされた制服が大和撫子感を盛り上げますね！劇中で紆余曲折を経て仲間になる過程を描いたので、書き手の私が言うのもなんですが、心から頑張って欲しい！合言葉は握・即・極で！

　小説を読むときは、ぜひかげつき様の素敵なイラストとともに、登場人物たちの活躍を思い浮かべてお楽しみください！

　今月中には新しい話を掲載できるよう、頑張りたいと思います！　

　すでに掲載した96～98話は、ヒデが和彦に誘われ映画研究部に入った３年間を、和彦の視点から描いています。
　その中で、
　「和彦が殺陣師の先生から剣舞や映画撮影のイロハを教わった」
　というシーンがあるのですが、このあたりは私自身の経験をもとに書いています。


　正確には、剣舞等の指導をされている先生方のもとで、私自身が稽古を受けた時の経験です。
　先生方は厳しくも温かい人柄で、人に芸を見せるということ、に対し大切なことをたくさん教えてくれました。
　小説で描いた「ドラマ」に関するくだりなどに、そのあたりの思い出を込めたつもりです。
　稽古はとても厳しく大変。だけどそれ以上に楽しく、私は先生方から大切なことを教わりました。


　人にドラマを見せる責任。覚悟。
　ドラマを見せるために必要な努力。配慮。
　自分だけでなく、一緒に剣舞をやる人、見てくれる方のことを常に考えなければならないこと。
　心身の動きを時に細やかに、時にダイナミックに見せることこそが、ドラマなのだということ。


　正直、自分が今でもうまく書けているとは言えません。文章長いし、ちょっと説教っぽい書き方もしてしまっているし。
　でも、それでも。
　先生方のように、見てくれる＝読んでくれる方に楽しんでもらいたい。登場人物たちの頑張りを描きたい、と思って書いています。先生たちの立ち居振る舞いが、私の物語に強い力、影響を与えているのは事実です。
　先生たちの影響もあり、私自身動画撮影に挑戦することになり、ビデオカメラや動画編集ソフトなどもいろいろ買いました。出費は決して少なくなかったけど、撮影の大変さ、そして動画を見てもらう喜びを知れたことは、自分の中で大きなプラスになりました。


　2026年は「エトフォルテ防衛戦線ヒデ！」を書き始めて5年目になります。
　5年目となる5月に創作雑記を更新できるかわからないので、今回の改稿に合わせ思い出と5年目の決意を記しておきます。


　忙しく更新がなかなかできませんが、投げ出さずにきちんと自分の信じるドラマを書いていきます。必ず。