4月下旬に小説を更新し、話数は107話になりました。
　プロローグも入れると108話。執筆期間は5月29日で５年目を迎えます。
　素敵な登場人物イラストを描かれるかげつき様。
　WEB拍手を送ってくれる方。
　そして読者の皆様に改めて感謝申し上げます。今回はもう少し詳しく昔を振り返ると同時に、今後の決意表明を。


　すでに何度か創作雑記、ブログでも書いていますが、この小説はアメコミ映画の影響を強く受けています。
　「アメコミ映画における、ヒーローと社会のつながりと力への責任」
　「ヒーローも社会＝世間のつながりから逃れられない！」
　という、日本ではあまり描かれないシビアな面を描きたい。
　そしてヒーローが権力を握った世界で、虐げられた人たちの反逆を書いてみたい。そんな気持ちから始まりました。
　ネタバレになるので一番影響を受けた映画のタイトルは伏せますが、映画を見たのは2012年のこと。
　翌年。私は諸事情で地元を離れ、1年ほど一人暮らしをすることになりました。
　一人暮らしのアパートでふと、
　「アメコミ映画の世界観を日本のヒーローに当てはめてみたいな」
　と思い、ネタをいくつか書くようになりました。
　やがて地元に帰ってきた後も、思いつくたびにネタを書き続けた。
　世に送り出すつもりは、なかった。というか、送り出す勇気を持てませんでした。
　載せる以上はきちんと完結させないといけない。
　過去に書いた小説は全て途中で打ち切っていたので、きっと書ききれない。無理だ、と思ってしまったのです。


　ネタを書き貯めながら、気になった映画をレンタルDVDやTVの洋画劇場で見たり、いろんな小説や漫画を読みました。
　海外作品の容赦ない暴力描写（作品名はネタバレのため伏せさせていただきますが、敵にきっちり止めを刺す！描写が鮮烈なやつです）にものすごい衝撃を受けたり、剣舞の先生から厳しい指導を受けたり。ヒーローが幅を利かせる嫌な世界で、頑張って生きていく人のドラマを書きたい、という思いは強くなっていきました。
　このタイミングで、とうとうヒデとドラクローたちの原型に当たるキャラクターが登場。
　以前も書いた、
　「ヒーローが威張り散らす日本で一人の男と宇宙人がショッピングモールでめぐりあって……」
　というネタです。
　この当時は海外作品の容赦ない暴力描写の影響が結構強く、ドラクローは火を噴いて敵を焼き尽くす、という描写も考えてました。エトフォルテの船内に数々のトラップを仕込み、ヒーローを誘い込んで次々と……なんてのも。
　ボツにしましたが、例えばこんなワンシーンを考えていたのです。


　ヒデ「じゃ、ここに落とし穴仕込んで、中にでっかい丸鋸を仕込んで敵を真っ二つに……」
　ドラクロー「いいな、それ！やろう、ぜひやろう！」
　タイガ「なら、オレこの部屋に溶解液仕込んで敵のスーツ溶かしたい」
　ジャンヌ「あ、その溶解液私が調合するわ」
　ムーコ「みんな～。そろそろお茶飲んで休憩しようよ～」
　全員「は～い！」


　いやもう。バイオレンスゲームの企画会議かと（苦笑）。
　こういう感じのネタを、2018年ごろまで書いてました。
　その後、令和元年台風と新型コロナウィルス流行、家庭事情のあれこれで身の回りが激変。
　「この先さらに大変なことがあるかもしれない」
　「やっておきたいと思ったことをやらないと、絶対に後悔する」
　眠らせていた数々のネタを練り直し、2020年の秋から小説として書こう！と決心したのでした。
　「バクマン。」（原作・大場つぐみ、作画・小畑健　集英社）をはじめ、創作関係のハウツー本を複数読み始めたのもこの頃です。


　どうしたらドラマとして盛り上がるか？
　ヒデたちの頑張りを、人間関係を描けるか？
　ちゃんと書き続けられるのか？


　真剣に考えるようになりました。そして書き始めたのが2021年の5月。
　丸鋸を部屋に仕込むのはやめましたが、どうやって敵に立ち向かうか？をみんなで考えるシーンは残りました。第一部の後半がそれですね。
　そして、敵にきっちり止めを刺す、という場面も残りました。日本のヒーローではあまり描かれない、ある意味では隠されている暴力の生々しい、痛々しい部分を出していこう、と。


　5年目を迎えた今改めて思うのは、私生活の事情もあってですが、思い付きで突っ走らず、マイペースで考えてゆっくり考えて小説を書けるのは良いな、ということです。
　第三部以降の展開は当初のネタから大きく変更になった点もあるのですが、最終的に物語にとっても、自分にとってもプラスになっていると思います。急いで慌てて書かない分、自分が納得のいく形で物語を、ドラマを描いていけることはとても幸せなことなのだと、最近実感しています。
　とはいえ、あまりゆっくり過ぎるのも考え物。
　5年目を迎えた今月、目標として、
　「第四部を年度内（2027年3月）までには完結させる！」
　と、決意表明しておきます。頑張る。

　このたび、イラストレーターのかげつき様に、小説の登場人物イラストを新たに製作していただきました！
　掲載したイラストは、八十島和彦、久見月巴、リルラピス・ド・クリスティアの三人！　

 

 

 

イラスト製作：かげつき様
（画像クリックで拡大。かげつき様のXはこちら、SKIMAプロフィールはこちら）
※イラストの無断転載や加工を禁じます。
　今年で小説を書き始めて5年。第1話から登場していた和彦がついにイラストとして登場です。ヒデとは対照となる服の色、一見するとロックミュージシャン風、バトル映画大好きな雰囲気で……というこちらのイメージを見事に描いていただきました！
　さらに！
　第二部から登場したクリスティア王国の女王（初登場時は王女）のリルラピス。苦難の末に一命をとりとめエトフォルテに加わった巴も、イラストとして描いていただきました。
　水と魔術の王国を統べる『戦う人魚姫』というイメージがぴったりなリルラピスは、これまでイラストになった登場人物とは一味違う雰囲気で素敵です。リルラピスの原型に当たる登場人物は、ヒデやドラクローとともにかなり前から考えていたので、今回のイラストを見てとても感慨深いです……。
　巴も、和の武道着としてアレンジされた制服が大和撫子感を盛り上げますね！劇中で紆余曲折を経て仲間になる過程を描いたので、書き手の私が言うのもなんですが、心から頑張って欲しい！合言葉は握・即・極で！

　小説を読むときは、ぜひかげつき様の素敵なイラストとともに、登場人物たちの活躍を思い浮かべてお楽しみください！

　今月中には新しい話を掲載できるよう、頑張りたいと思います！　

　すでに掲載した96～98話は、ヒデが和彦に誘われ映画研究部に入った３年間を、和彦の視点から描いています。
　その中で、
　「和彦が殺陣師の先生から剣舞や映画撮影のイロハを教わった」
　というシーンがあるのですが、このあたりは私自身の経験をもとに書いています。


　正確には、剣舞等の指導をされている先生方のもとで、私自身が稽古を受けた時の経験です。
　先生方は厳しくも温かい人柄で、人に芸を見せるということ、に対し大切なことをたくさん教えてくれました。
　小説で描いた「ドラマ」に関するくだりなどに、そのあたりの思い出を込めたつもりです。
　稽古はとても厳しく大変。だけどそれ以上に楽しく、私は先生方から大切なことを教わりました。


　人にドラマを見せる責任。覚悟。
　ドラマを見せるために必要な努力。配慮。
　自分だけでなく、一緒に剣舞をやる人、見てくれる方のことを常に考えなければならないこと。
　心身の動きを時に細やかに、時にダイナミックに見せることこそが、ドラマなのだということ。


　正直、自分が今でもうまく書けているとは言えません。文章長いし、ちょっと説教っぽい書き方もしてしまっているし。
　でも、それでも。
　先生方のように、見てくれる＝読んでくれる方に楽しんでもらいたい。登場人物たちの頑張りを描きたい、と思って書いています。先生たちの立ち居振る舞いが、私の物語に強い力、影響を与えているのは事実です。
　先生たちの影響もあり、私自身動画撮影に挑戦することになり、ビデオカメラや動画編集ソフトなどもいろいろ買いました。出費は決して少なくなかったけど、撮影の大変さ、そして動画を見てもらう喜びを知れたことは、自分の中で大きなプラスになりました。


　2026年は「エトフォルテ防衛戦線ヒデ！」を書き始めて5年目になります。
　5年目となる5月に創作雑記を更新できるかわからないので、今回の改稿に合わせ思い出と5年目の決意を記しておきます。


　忙しく更新がなかなかできませんが、投げ出さずにきちんと自分の信じるドラマを書いていきます。必ず。

 

 

　年内最後の更新が間に合い、小説はとうとう100話を突破しました。
　日本に帰国した八十島和彦が見た現在の風海町の状況。そしてヒデや友人たちと過ごした過去を振り返るのが、94～102話までの主な内容となっています。
　第2話で描いた、ヒデが映画研究部に入り蕎麦屋になるまでを和彦の視点から描いていて、実質ヒデの過去話にもなっています。第2話は2021年に初めて掲載したから、あらためて過去に触れるのは約4年ぶり！
　ヒデの軍師としての才能を引き出した和彦の過去を、楽しんでいただければ幸いです。

　103話からは舞台をエトフォルテとクリスティア王国に戻し、ヒデたちが過ごす新たな日々を描いていく予定です。
　今後とも、どうぞよろしくお願いします。そして皆さま、よいお年を。

 

　現在諸般の事情で非常に忙しく、話の続きを書くことができません。
　代わりと言っては何ですが、改稿中だった第28話から第31話までを更新しました。年内は、最新話を載せることができないかもしれません。
　これまで掲載した話が少しでも読みやすくなるよう、改稿は合間を見て少しずつ進めていきます。

　事務連絡だけで恐縮ですが、今回はこれで。